面对沉重的财政压力,多伦多市政府工作人员已经提出一系列税收方案,包括征收市政销售税、专项征收911税、赋予多伦多停车管理局更大的权力来设定更高的税率,以及逐步提高豪宅的土地转让税。
今年6月当选市长时,邹至蕙(Olivia Chow)要求在8月召开一次执行委员会特别会议,处理多伦多市陷入困境的财政问题。会议定于下周举行,委员会于今天公布审议的报告。
报告描绘了多伦多市严峻的财政前景,并表示,如果其他级别的政府不参与,即使提高地税并实施一系列正在考虑的收入措施,多伦多市也可能不得不削减服务和资本项目。
报告指出:“本市正在经历一场重大的财政危机:2024年运营预算的启动压力估计为15亿加元,资本需求为295亿加元,这两者是未来10年465亿加元缺口的一部分。”
市政府工作人员表示,“即使实施有关建议,也需要联邦和安省政府持续的支持,才能避免大幅加税、削减或取消资本项目的服务水平,包括住房、交通和气候行动。”
豪宅转让税
为增加收入,多伦多市考虑采取的首批措施之一是提高市政豪宅的土地转让税,该税将于2024年1月1日开始生效,最高税率为7.5%。
目前,售价不超过200万加元的房屋需缴纳2%的市政土地转让税,而所有售价超过200万加元的房屋需缴纳2.5%的转让税。
邹至蕙竞选承诺,上调售价超过300万加元的房屋的土地转让税。如果市议会批准,超过300万加元的房屋将缴纳3.5%的市政土地转让税,并逐步提高,超过2000万加元的房屋将缴纳最高7.5%的转让税。
其他增加税收的方案
此外,其他正在考虑的措施有:
- 将空置房屋税率从1%提高到3%;
- 取消现有的街道停车费率上限,允许多伦多停车管理局提高费率;
- 要求省政府允许多伦多实施市政销售税,适用于在多伦多市购买的商品和服务;
报道称,其中一些提议最快在2024年就开始带来收入。多伦多市同时警告说,如果没有省和联邦政府的帮助,任何收入工具都不足以有效地避免预算压力。
市政官员周四对记者表示,正在研究的收入提案可能弥补缺口的40%,另外60%需要通过其他政府形式来弥补。
市政官员说,多伦多市财政面临的最大问题是缺乏持续的资金。世界上多数大城市都定期从上级政府那里获得专项资金,而多伦多主要依靠地税来支付几乎所有的事情,上级政府为特定的项目注资是偶尔和不可预测的。
邹至蕙誓言要为多市争取一份注资协议,但迄今为止没有任何突破的迹象。加拿大财务部长Chrystia Freeland几周前在一封公开信中告诉邹至蕙,联邦政府没有“无限”的资金用于多伦多。
报道称,下放权限也会是一个问题,多伦多市最近与联邦政府争夺为难民提供住房的资金就是例子。
与此同时,安省政府几十年前就把贾丁纳高速公路(Gardiner Expressway)和当河谷大道(DVP)的责任交给了多伦多市,这些基础设施的维护成本高达数十亿加元。
理论上来说,多伦多市可以征收通行费,但需要获得省政府的许可。
然而,安省交通厅长Caroline Mulroney在一封电子邮件中告诉CTV新闻,省政府不会允许多伦多市对道路收费。
邹至蕙周四对记者说:“在拖延了多年后,我们需要面对事实,包括多伦多市一次又一次资助本应由其他级别政府负责的事情。”
增加地税
城市经理Paul Johnson告诉记者,增加地税可能是解决方案的一部分,但不能解决问题。
Johnson表示,“单靠这一项不能弥补15亿加元的缺口。增加1%的地税,大约产生4000万加元的收入。”
他说,多伦多市需要与增长相关的资金,比如随着经济增长而增加的收入税份额。
Johnson指出,“现在是开始与其他政府部门进行更大规模讨论的时候了。如果做不到这一点,意味着我们将不得不考虑其他措施,这将对在这个社区生活、工作、娱乐和学习的人们产生毁灭性的影响。我们没有太多的选择。”
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