当房地产合同中包含“时间关键”（time is of the essence）条款时，任何时间期限都将被严格执行，不允许有任何偏差。这意味着无论买卖双方的过错与否，未能按时完成交易都可能带来严重后果。去年夏天的一项法庭判决为此提供了一个典型案例。
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2020年2月，Ivy 和 Alvin Correa 夫妇与 Valstar Homes 签署了一份购房协议，以 1百44万加元 的价格购买位于奥克维尔 Post Rd. 的一栋预建房屋。协议明确规定，交易需在 2021年1月27日下午5点前 完成，除非建筑商延长期限或双方达成其他协议。后来，建筑商将交割日期延至 2021年4月20日。
然而，在新的交割日当天，Correa夫妇因资金问题未能按时完成支付。他们向建筑商提出延长一天的请求，但遭到拒绝。最终，他们通过私人融资筹集了所需资金，并在下午4:52将款项电汇至 Valstar 的律师账户。但由于银行处理延迟，资金直到 下午5:09 才到账，晚了整整9分钟。
建筑商的立场：协议终止，要求额外费用第二天，Valstar 声明买方因未能在规定时间内完成交易违反了“时间关键”条款，因此合同终止。随后，建筑商提出，如果买家支付 113,000加元 的“恢复费”，协议可以继续执行。Valstar 解释，这笔费用是合理的，因为房屋市场价值在此期间已上涨 600,000加元。
迫于无奈，Correa夫妇同意支付恢复费，最终完成了交易。但一年后，他们向高等法院申请退还这笔额外费用，声称 Valstar 的行为恶意且不合理。他们认为，仅因9分钟的延迟便终止协议，是对“时间关键”条款的过度严格执行。
法庭裁决：支持合同确定性经过两天的听证会，法官 马文·库兹 于去年6月裁定，Valstar 的行为符合合同条款，拒绝了买方的申请。法官指出：
- 时间关键条款需严格执行：Valstar 有权坚持按时交割，并终止因延迟付款而无效的协议。
- 买方未证明经济压力：Correa夫妇无法提供证据证明支付113,000加元额外费用对他们造成了经济困难。
- 合同的确定性优先：不存在情有可原的情况，放松执行时间条款将对卖方造成不公平。
此外，在9月的一次后续裁决中，法院要求买方支付 30,000加元 的额外法律费用。
案例启示：严格执行时间条款本案明确表明，法院几乎总是支持合同中“时间关键”条款的严格执行，无论延迟是否轻微，除非买方能够证明存在不可抗力等特殊情况。对于房地产交易的买卖双方来说，这意味着任何未能按时履行合同义务的行为都可能带来巨大的财务风险。
因此，买家和卖家在交易中应高度重视交割期限，避免因任何原因错过关键时间点，以免招致不必要的损失和法律纠纷。
文章来源：https://www.thestar.com/business/opinion/oakville-homebuyers-were-9-minutes-late-with-a-payment-it-cost-them-113-000-then/article_2409307a-c210-11ef-9233-a71bdf93368f.html
